安庆丢失对于武汉会战影响巨大。
蒋介石接到安庆丢失报告后,给杨森发来了电报,上面只有两句话:“未经力战,轻弃名城”。军令部长徐永昌在给第二十七集团军驻鄂办事处主任的电稿中,除了引用蒋介石的“未经力战,轻弃名城”两句话外,警告杨森“努力前途”。
杨森这时顾不上那么多,忙着指挥部队撤往潜山。待稍微觉得安全一点了,就慌忙给统帅部回电,说是由于徐源泉集团军随意撤退,暴露侧翼,才导致安庆不守。
蒋介石没有理会杨森的辩解,命令他侧击日军,使日军不能全力西进。同时,蒋介石命令出动飞机轰炸安庆机场,意图摧毁机场,不让鬼子使用机场。
日军方面,攻占安庆后,首先把机场利用了起来。几十架飞机降落在机场,从补给舰上迅速补充油料和弹药,让机场迅速起用。等**飞机飞来轰炸时,日军飞机已经可以起飞迎敌了。双方在安庆上空拼命搏杀。
不料,安庆丢失仅仅是开了个头。
东久尔宫捻彦王死后,裕仁天皇一怒之下撤销了第二军番号,将原属第二军指挥的第三师团、第十三师团、第十六师团划归第十一军指挥。现在,冈村宁次指挥的十一军规模极为庞大,计有第三师团、第六师团、第九师团、第十三师团、第十六师团、第二十七师团、第一0一师团、第一0六师团、波田支队等八个师团一个旅团级的支队。
第十一军追击八路军教导师主力在苏中扑空后,由于刘建立率教二旅、鲁西警备旅、鲁西南警备旅在蚌埠附近大打大闹,就掉头向西,扑向了津浦线。结果日军又一次扑空,冈村宁次虽然智谋深沉,但接连被八路军教导师愚弄教训,内心的怒火早已经被烧得老高老高的了。
接到大本营发动武汉攻略战的命令后,冈村宁次抓紧时间休整部队、补充弹药粮食。等主力完成补充后,冈村宁次再也忍不住了,马上就指挥第十一军兵分两路,一路沿长江北岸和大别山南麓之间西进,一路沿大别山北麓西进,企图合击武汉。
畑俊六和大本营比冈村宁次考虑的更周密。除了命令海军组织舰队沿江西进外,畑俊六指挥长江南岸日军开始沿南岸西进,策应第十一军作战。大本营更命令华北方面军迅速部署,以第五师团、第十四师团为主力,重返豫东战场,攻占开封、郑州、洛阳。同时命令完成补充的第一军,在山西展开扫荡作战,巩固交通线,牵制山西方面的八路军、晋绥军和中条山的卫立煌集团。命令岗部直三郎调集部队,巩固豫北形势,做好渡河南下作战,夹击豫东中**队的准备。
这样一来,等于是从长江到整个华北,日军开始全线进攻了。
高敬亭和刘一民分手后,赶回了皖中的舒城,向部队传达了刘一民的指示,并通过电台向新四军军部报告了和教导师骑兵旅会师以及见到**山东局书记、教导师师长刘一民的情况,对教导师给予的补充物资品种数量也都进行了报告。然后报告说按照刘一民同志的分析,新四军主力应该东进苏中开创根据地,请求批准四支队主力东进。
都是**领导的部队,相互之间互相支援是应该的。因此,军部回复高敬亭的电报中对教导师补给一事没有提,对四支队主力东进也给予了批准,但是提出眼前日军主力云集苏中和皖东,不是最佳时机。最好等日军下一步作战意图暴露后,再行东进。
高敬亭接到军部电报后还没有来得及研究,日军大军就扑向了津浦路。这个时候就是想东进也不可能了,高敬亭只好率领部队在皖中活动,一边宣传发动群众,动员坚壁清野,一边监视合肥日军动向。
9月3日早晨,在桃溪地区活动的四支队七团,突然与日军遭遇。
高敬亭开始以为是合肥日军下乡扫荡的,接到七团团长杨克志报告后就命令部队集中,准备好好教训鬼子一下。但是刚下完命令就接到了杨克志的第二次报告,日军是大部队,大约有3000多人,看番号是日军第十三师团。
高敬亭不敢大意,马上命令前出部队立即后缩,并命令四支队其它部队立即预设阵地,准备接应七团后撤。
高敬亭的部署没有错,但是日军这次是大动作,第十三师团与第六师团从合肥出发,形成两支攻击箭头快速推进,兵分数路向六安攻击。
等七团撤下来的时候,日军先头部队已经扑了上来。从望远镜里可以看到远处两翼已经出现鬼子坦克、装甲车和骑兵的身影。妈的,小鬼子企图不小,竟然想从两翼迂回包老子的饺子,也不打听打听我高敬亭是什么人!
高敬亭一看这架势,就知道如果不当机立断,一旦被鬼子合围,就是想突出去恐怕也要付出重大伤亡了。
高敬亭马上下令部队撤退,先避开鬼子锋芒再做打算。
撤退命令下达了,但是鬼子是精锐部队,追击速度快,一直粘住四支队七团的后卫。好在四支队老红军成分高,又得到了教导师的补给,部队战斗力强,高敬亭也不害怕,马上命令各部队以连、营为单位,快速后撤,务必摆脱小鬼子。
四支队主力是坚持大别山的老红军和补充的桂东老红军,论起撤退,那绝对是拿手好戏。加上地形熟悉,所以高敬亭的命令一下,四支队就分成一股股小部队,很快就脱离了与鬼子的接触。
摆脱小鬼子后,高敬亭想来想去,感觉日军既不是一般的下乡扫荡,也不是冲着四支队来的,看天上有飞机地上有坦克的架势,小鬼子一定是有重大的战略图谋。而且当面的日军只有3000多人,分明是一个联队。但是看日军出动飞机的数量,那绝对不是只为了掩护这支日军的,很可能这只是日军的一支侧翼迂回部队,日军主力应该在舒城以北。而且就是鬼子十三师团的这一个联队,那也是有坦克、装甲车、汽车、骑兵,装备绝对一流,一遇四支队,也不管四支队有多少兵力,马上就分兵迂回包抄,意图全歼我军。说明日军后面还有强大的后续部队,很快就能增援上来。看来,日军是要合围六安,或者是奔霍山去的。
高敬亭是红军名将,能够独立坚持大别山斗争,自然有一定战略观念。见过刘一民后,又知道了日军必定会攻占武汉,而六安、霍山都是大别山南麓的军事重镇,日军要想攻击武汉,这些地方是必然要攻占的。
高敬亭不敢怠慢,马上向新四军军部报告敌情,同时向驻守六安和安庆的**报告,直接说日军要攻占六安、霍山,目的是要直指武汉。
六安位于安徽西部、大别山北麓,是名副其实的战略要地。古诗赞曰:“屏障东南水陆通,六安不与别州同。山环英霍千重秀,地控江淮四面雄”。红军时期徐向前指挥红四方面军发动的苏家埠战役,就发生在这里。
此时驻守六安的是51军,驻守霍山的是71军,驻守商城的是77军。
接到新四军报告后,李宗仁马上意识到大战来临,严令各部队节节抗击消耗敌人,但绝不死守城池,一切以迟滞敌人进攻、消灭敌人有生力量为目的。战法上,选择与我有利地形,运动战和阻击战相结合,与敌作持久缠斗。
李宗仁只所以下达这样的命令,那都是在徐州受刘一民启发的结果,知道与日军打正规阵地战,只能将我军主力消耗于日军的飞机大炮下,还不如选择战场,利用地形抵消一部分日军的火力强度。
这个时候,各地警报相继传来,在武汉的蒋介石已经判明,日军开始发动攻占武汉的大战役了。
从目前情况看,日军基本兵分三路,第一路在水面舰艇配合下,沿长江两岸西进;第二路出合肥沿大别山北麓直取信阳,意图截断平汉路,南下武汉;第三路就是徐州地区的日军,沿陇海路西进,又一次发动豫东攻势作战。同时还有山西日军和豫北日军配合作战。
针对这种情况,蒋介石除严令武汉外围部队依据作战计划步步抗击,迟滞敌人进攻速度,一面严令第一战区务必确保郑州。同时,蒋介石致电第二战区司令官阎锡山,要求他密切协调八路军,坚决打退山西日军的反扑,让卫立煌部能抽调部分部队威逼豫北日军,迫使其不能渡河南下支援豫东作战。
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